Když se šestnáctiletýAmenhotep IV. dostal kolem roku 1375 př. n. l. na trůn Egyptu vládla mocná církev, v jejíchž chrámech zasvěcených bohu Amonovi byl soustředěn velký majetek, shromažďovaný od dob, kdy význační kněží začali prakticky řídit celou politiku. Tato moc církevních hodnostářů nového monarchu znepokojovala. Členové dvora byli spokojeni se svými tradičními privilegiami a celé dny se jen bavili a hodovali. Toho využili kněží kultu Amona k prosazování svých zákonů. Amenhotep tušil, že zahálka dvora by nakonec mohla oslabit faraonovu moc.
Po svatbě s krásnou Nefertiti se mladý král bez úspěchu pokoušel zbavi zemi kněžského jařma. Možná pod vlivem své manželky nebo mystiky, která ho zajímala již od dětství znovu oživil kult boha Atona.
Poté co Amenhotep IV. pochopil, že narušit moc církve Amona může jen radikální změna rozhodl, že jediným bohem bude Aton. A všechna ostatní tisíc let uctívaná božstva zapověděl. Sám si pak změnil jméno na Achnaton. Mladý král nechal uzavřít Amonovy chrámy a dokonce i jméno zapovězeného boha muselo být v celém Egyptě zničeno. Tato náboženská reforma byla v historii konzervativní civilizace zcela ojedinělá. Kolem roku 1362 opustil Achnaton Théby, a založil nové město, které neslo název Achetaton. Monoteistický kult Atona trval pouze po dobu Achnatonovy vlády. Achetaton pak potkal osud jiných opuštěných měst, zapomenutých a zavátých pískem.
Po svatbě s krásnou Nefertiti se mladý král bez úspěchu pokoušel zbavi zemi kněžského jařma. Možná pod vlivem své manželky nebo mystiky, která ho zajímala již od dětství znovu oživil kult boha Atona.
Poté co Amenhotep IV. pochopil, že narušit moc církve Amona může jen radikální změna rozhodl, že jediným bohem bude Aton. A všechna ostatní tisíc let uctívaná božstva zapověděl. Sám si pak změnil jméno na Achnaton. Mladý král nechal uzavřít Amonovy chrámy a dokonce i jméno zapovězeného boha muselo být v celém Egyptě zničeno. Tato náboženská reforma byla v historii konzervativní civilizace zcela ojedinělá. Kolem roku 1362 opustil Achnaton Théby, a založil nové město, které neslo název Achetaton. Monoteistický kult Atona trval pouze po dobu Achnatonovy vlády. Achetaton pak potkal osud jiných opuštěných měst, zapomenutých a zavátých pískem.